Apptronik har bygget en fabrik, hvis egentlige produkt er data. Anlægget hedder Robot Park, og her sætter den amerikanske robotvirksomhed sine Apollo-robotter til at arbejde, så deres erfaringer fra den virkelige verden kan lære selskabets kunstige intelligens op.

Flagskibet ligger i Austin, Texas, og fylder knap 8.400 kvadratmeter, oplyser Apptronik. Her arbejder flåder af Apollo 2, selskabets nyeste humanoide robot, i to udgaver: som tobenet robot og monteret på en kørende platform. Robotterne løser opgaver inden for logistik, produktion og detailhandel, dels ved at blive fjernstyret, dels ved at udføre opgaverne selv, og imens opsamles data om hvert greb og hver bevægelse.

De data er hele pointen. Apptronik udvikler sammen med Google DeepMind AI-modellen Gemini Robotics, og Apollo-robotternes arbejde i Robot Park leverer det materiale, modellerne trænes og forfines på, før de rulles ud kommercielt. Selskabet oplyser, at Apollo 2 har været i drift i over et år, og at data ikke kun kommer fra Austin, men også fra flere Robot Park-lokationer og fra kundernes egne anlæg hos blandt andre Mercedes-Benz, GXO og Google DeepMind.

Topchef og medstifter Jeff Cardenas lægger vægt på forskellen mellem opvisning og dagligt slid. “The industry has spent years showing what robots can do in demos. We’re focused on what they can do every day,” siger han. Oversat: branchen har brugt årevis på at vise, hvad robotter kan i demoer, og Apptronik koncentrerer sig om, hvad de kan hver dag.

Den vinkel rammer et af de sværeste problemer i humanoid-branchen. En robot-AI bliver kun så god som de eksempler, den har set, og eksempler fra den fysiske verden er dyre og langsomme at skaffe. Ved at lade sine egne robotter arbejde i stor skala forsøger Apptronik at producere træningsdata industrielt frem for at vente på, at den dukker op hos kunderne.

Selskabets kommercielle chef Barry Phillips fremhæver, at brugbare humanoider kræver, at sikkerhed og driftssikkerhed følger med, efterhånden som robotterne bliver dygtigere. Apptronik, der beskæftiger over 350 medarbejdere, har rejst store summer det seneste år og indgået aftaler med både bilindustrien og logistikkæder. Robot Park er selskabets forsøg på at bygge selve datagrundlaget under den næste generation af Apollo.