I White City i det vestlige London stod en humanoid robot lørdag og rakte popcornbægre frem til de fremmødte. Fra klokken 8 om morgenen til 8 om aftenen kunne gæster i Tesla-butikken i Westfield-centret møde Optimus, Teslas menneskelignende robot, der vinkede, poserede til fotos og delte juledekorationer ud. De første 50 besøgende fik en julegave med Tesla-logo med hjem.
Det lyder som en helt almindelig butiksaktivitet i adventstiden. Nyheden er, hvor det foregår. Det er første gang, Tesla viser en Optimus offentligt frem uden for USA, og dermed robottens debut på europæisk jord. Indtil nu har de fleste danskere kun set Optimus i Teslas egne videoer eller fra scenekanten ved amerikanske firmaevents.
Selve fremvisningen ligger tæt på en showfloor-optræden. Robotten hilste på voksne med vink, viste ekstra opmærksomhed over for børn og serverede popcorn ved at gribe et tomt bæger, fylde det og række det videre. Mediet Supercar Blondie, der var til stede, hæftede sig især ved en lille detalje. Robotten justerede sit greb om bægeret, før den fyldte det, og pegede og nikkede mod kameraet, da en fotograf dukkede op. Den slags små, situationsbestemte bevægelser er svære at programmere på forhånd og en del af grunden til, at Optimus tiltrækker så meget opmærksomhed.
Et åbent spørgsmål følger med. Tesla oplyser ikke, hvor meget robotten gjorde af sig selv, og hvor meget der eventuelt blev styret af en operatør på afstand. Når en optræden bliver solgt som et bevis på, hvor langt teknologien er nået, er det forskellen mellem en selvstyrende robot og en fjernstyret dukke, der afgør, hvad publikum egentlig ser.
Det er ikke første gang, Tesla lader Optimus møde et publikum direkte. Ved We, Robot-eventet i oktober 2024 skænkede robotterne drinks og snakkede med gæsterne, og her viste det sig efterfølgende, at mennesker sad for enden af snoren. London-optrædenen er Teslas første forsøg på at tage den slags publikumsmøde med til Europa.
