Tesla har for første gang vist en fungerende udgave af sin humanoide robot Optimus. På selskabets AI Day den 30. september 2022 gik en robot ud på scenen, vinkede til salen og bevægede sig rundt uden kabler, kran eller anden støtte. Det er et år efter, at Elon Musk præsenterede konceptet med et menneske i kropsdragt og lovede en prototype i 2022.
Robotten på scenen er ikke den færdige Optimus. Tesla kalder den en “rough development robot” og en udviklingsplatform med kælenavnet “Bumble C”, bygget af standardkomponenter for hurtigt at få noget op at stå. En Tesla-ingeniør understregede fra scenen, at det var første gang, robotten gik uden bagstopper, kran eller kabler. Bevægelserne var stive, og armene blev holdt udstrakt, men den gik selv.
To robotter, to stadier
Tesla viste i virkeligheden to maskiner. Først Bumble C, der gik rundt på scenen. Derefter en nyere prototype, der ligger tættere på det Optimus-design, selskabet vil i produktion med. Den havde glattere kabinet og indbyggede ledninger, men kunne endnu ikke gå selv og blev båret ind på scenen af nogle medarbejdere, hvor den sad og bevægede arme og hænder.
Den nyere prototype er bygget med dele, Tesla selv har designet. Selskabet oplyser, at robotten har specialudviklede aktuatorer (de motorenheder, der bevæger robottens led) og et batteri på 2,3 kilowatt-timer placeret i overkroppen, som ifølge Tesla skal kunne klare en hel arbejdsdag. Tanken er, at robotten skal styres af samme AI-stak, som Tesla udvikler til bilernes selvkørsel, og trænes på selskabets egen Dojo-computer.
Hvad videoen viser
Ud over de to robotter på scenen viste Tesla videoklip af Bumble C, der løfter kasser, vander planter og flytter metaldele på selskabets fabrik i Fremont. Tesla oplyser, at robotten udførte opgaverne autonomt. Det er klip, ikke en live-demonstration, og det fremgår ikke af optagelserne, hvor mange forsøg der ligger bag, eller hvor meget der er øvet og forprogrammeret på forhånd. Selve scene-opvisningen var begrænset til at gå og vinke.
Pris og tidshorisont
Musk gentog ambitionen om masseproduktion. Optimus skal ifølge ham bygges i meget store mængder, “i sidste ende sandsynligvis millioner”, og koste under et bilkøb, “sandsynligvis under 20.000 dollar”. Han satte ikke nogen fast dato, men talte om en tidshorisont på “tre til fem år”, før robotten kan bestilles. Det er et måltal og en hensigt. Til den pris kan man ikke købe en Optimus i dag.
Et år forinden var Tesla bagud i forhold til konkurrenter som Boston Dynamics, hvis Atlas-robot allerede løb parkour. Afstanden er mindre nu. Tesla har flyttet sig fra en danser i dragt til en maskine, der faktisk går. Men en robot, der går stift over en scene og vinker, er stadig langt fra en, der kan arbejde en hel dag på en fabrik. Det er det spring, Tesla nu har sat sig for at tage.
