Den kinesiske robotvirksomhed Unitree har afsløret en gående humanoid robot, som selskabet sælger fra 16.000 dollar. Robotten hedder G1 og blev vist frem på robotkonferencen ICRA 2024 i Yokohama den 13. maj. Prisen er Unitrees egen startpris og ligger langt under det, de fleste andre aktører i feltet tager for en robot i menneskeform, hvis de overhovedet sælger den.
For en robot, der kan gå på to ben, er 16.000 dollar et bemærkelsesværdigt tal. Det er omtrent prisen på en brugt bil. Mange af de mest omtalte humanoider er enten slet ikke til salg endnu eller holdes på et prisniveau, virksomhederne ikke offentliggør, og G1 lægger sig dermed i bunden af et marked, der ellers har været forbeholdt laboratorier og fabrikker med store budgetter.
Det Unitree oplyser om G1
G1 er mindre end en voksen. Ifølge Unitree måler robotten 127 centimeter og vejer omkring 35 kilo, og den kan gå med op til to meter i sekundet. Den har 23 led, som den kan bevæge uafhængigt af hinanden, det fagfolk kalder frihedsgrader, og selskabet oplyser at en kraftigere udgave kan udstyres med op til 43. Til at orientere sig bruger den en 3D-LiDAR, en sensor der måler afstande med laserlys og danner et tredimensionelt billede af rummet, sammen med et dybdekamera.
Et af de tal, Unitree fremhæver, er batteriet. Selskabet oplyser at robotten kører omkring to timer på en opladning, og at batteriet kan skiftes hurtigt. Fingrene er et tilvalg. I grundudgaven ender armene uden gribehænder, men G1 kan mod ekstra betaling få en trefingret, kraftstyret hånd, som Unitree kalder Dex3-1.
I lanceringsvideoen viser Unitree robotten rejse sig fra gulvet, bære ting og udføre finere bevægelser som at åbne en sodavandsflaske. Selskabet bemærker selv, at nogle af de viste funktioner stadig er under udvikling. Videoen dokumenterer ikke, hvor meget af det robotten gør på egen hånd, og hvor meget der er programmeret eller styret på forhånd.
Endnu en robot, der følger robothundens spor
G1 er ikke Unitrees første humanoid. I august 2023 afslørede selskabet H1, en robot i fuld størrelse på cirka 180 centimeter til en forventet pris under 90.000 dollar. G1 er den lille, billige modpol til den: lavere, lettere og med en startpris under en femtedel.
Unitree har bygget sit navn på at presse prisen ned på avanceret robotteknik. Selskabet er mest kendt for sine relativt billige firbenede robotter, robothunde, og G1 er endnu et forsøg på at flytte den tilgang over på en maskine i menneskeform. Unitrees marketingchef, Duke Huang, beskriver ifølge The Robot Report robotten som mere kompakt og lettere at bruge og vedligeholde end de større modeller.
Selskabet positionerer G1 som en platform til forskning og til at udvikle kropsliggjort AI, altså AI der lærer ved at styre en fysisk krop. Til 16.000 dollar bliver den i det mindste billig nok til, at et almindeligt universitetslaboratorium har råd til at købe en og finde ud af, hvad den dur til. Det er i sig selv et skift, for avancerede humanoider har hidtil været forbeholdt dem med de største budgetter.
