Tesla har for første gang sat en kalender på sin humanoide robot. I opdateringen til aktionærerne for fjerde kvartal af 2024 skriver selskabet, at arbejdet med Optimus fortsatte i kvartalet, “including the latest generation hand, robust locomotion and training on additional tasks, ahead of planned pilot production in 2025”. På dansk: en ny generation hånd, mere robust gang og træning i flere opgaver, op til en planlagt pilotproduktion i 2025.

Det er en anden type melding end den, vi så sidste sommer. I andet kvartal nøjedes Tesla med en enkelt sætning om, at Optimus var begyndt at udføre opgaver autonomt på en fabrik, uden tal eller tidslinje. Nu lægger selskabet en konkret plan frem. Hardwaren skal videre fra prototype til en første produktionsfase.

En menneskelig hånd med fingre, der kan gribe og manipulere genstande præcist, er en af de sværeste dele at bygge på en humanoid robot, og Tesla har tidligere fremhævet hænderne som en flaskehals. At selskabet nu taler om en ny håndgeneration, peger på, at netop dén del har fået opmærksomhed inden produktionen.

Tallene kom først på opkaldet bagefter. I regnskabet selv står hverken et produktionsmål eller et antal robotter. Det var Elon Musk, der under den efterfølgende investorpræsentation sagde, at den interne plan lyder på omkring 10.000 Optimus-enheder i 2025. Han tilføjede ifølge mediet Electrek, at det tal nok ikke holder, men at han tror på flere tusind: “will we succeed in making several thousand? Yes, I think we will.” Musk sagde også, at han er overbevist om, at de robotter vil lave nyttigt arbejde inden årets udgang.

Det skel er vigtigt. Pilotproduktionen og håndgenerationen er noget, Tesla skriver i et officielt dokument til finanstilsynet. De flere tusind enheder er et mål, Musk talte om mundtligt, og han markerede selv 10.000-tallet som usikkert. Begge dele beskriver, hvad Tesla planlægger og håber, ikke hvad selskabet har leveret.

Spørgsmålet, der står tilbage til de kommende kvartaler, er enkelt. Kommer pilotlinjen faktisk i gang i år, og hvor mange robotter ruller der af den?