Et skibsværft er omtrent det modsatte af en ren fabrikshal. Emnerne er gigantiske, stålpladerne tonstunge, svejsesømmene kilometerlange, og meget af arbejdet foregår i trange rum, i højden eller under åben himmel. Det er den slags miljø, NEURA Robotics nu vil sende sine robotter ud i. Det tyske selskab har indgået et samarbejde med de sydkoreanske selskaber HD Hyundai Samho og HD Hyundai Robotics om at udvikle og afprøve robotter til skibsbygning. Det oplyser NEURA i en meddelelse, og aftalen blev præsenteret på robotmessen Automatica i München.
HD Hyundai er en af verdens største skibsbyggere. HD Hyundai Samho driver et af koncernens store værfter i Sydkorea, mens HD Hyundai Robotics arbejder med automatisering, særligt svejsning. Sammen med NEURA tegner de tre en arbejdsdeling, hvor hver part lægger det, de er stærkest i, oven i de andres.
NEURA leverer robotteknologien, blandt andet selskabets humanoide model 4NE-1 og firbenede robotter. HD Hyundai Samho stiller værftet til rådighed som afprøvningsmiljø og skal vurdere, om robotterne rent faktisk kan bruges i praksis. HD Hyundai Robotics bidrager med teknisk støtte fra sin erfaring med svejseautomatisering, herunder data om, hvordan robotterne skal lære at følge en svejsesøm.
Svejsning er den opgave, parterne fremhæver først. En skibsskrog holdes sammen af svejsninger, der skal leve op til strenge kvalitetskrav, og det er fysisk hårdt, varmt og sundhedsskadeligt arbejde. Tanken er at afprøve, om de firbenede og humanoide robotter kan klare en del af det under værftets virkelige forhold, og om de kan løfte effektiviteten og sikkerheden. Sanghun Ryu fra HD Hyundai Samho siger i meddelelsen, at målet er “et sikrere og mere produktivt værftsmiljø” ved at sætte specialiserede svejserobotter ind.
NEURAs topchef David Reger kalder værftet “et af de mest krævende industrimiljøer”, og bruger samarbejdet som et bevis på, at selskabets robotter kan bruges bredt. NEURA satte tidligere på året to af de største navne i erhvervssoftware og AI bag sin platform i et samarbejde med SAP og NVIDIA.
Foreløbig er der tale om en aftale om at udvikle og teste, ikke om robotter, der allerede svejser skibe. Parterne fremhæver selv den voksende mangel på faglært arbejdskraft i skibsindustrien som baggrund for at se på robotter. Hvorvidt en humanoid robot kan holde til larmen, varmen og stålet på et værft, ved ingen endnu.
