Et nyt amerikansk selskab kaster sig over en af de sværeste opgaver i robotteknologien: en humanoid robot, der ikke kun kan én ting, men mange. Bag projektet står iværksætteren Brett Adcock, der i foråret 2022 har stiftet virksomheden Figure med base i Californien.
Adcock er ikke et ubeskrevet blad. Han var med til at grundlægge jobplatformen Vettery, der blev solgt i 2018, og el-flyselskabet Archer Aviation, som blev børsnoteret i 2021. Ifølge TechCrunch finansierer han Figure af egen lomme med omkring 100 millioner dollar, svarende til cirka 700 millioner kroner (omregningen er vejledende).
Målet er det, branchen kalder en “general-purpose” humanoid, altså en robot på to ben, der i princippet kan sættes til mange forskellige slags arbejde frem for at være bygget til én enkelt opgave. Det er en ambition, langt de fleste andre endnu kun har på tegnebrættet. Tesla luftede sidste år samme tanke om en universel robot, men viste på sin AI Day kun et menneske i kropsdragt og et sæt måltal.
Figure holder foreløbig lav profil og har ikke selv lagt en officiel præsentation frem. Det meste af det, der er kendt om selskabet, stammer fra reportage, ikke fra en pressemeddelelse. Ifølge TechCrunch har Adcock samlet et hold på omkring 30 medarbejdere med baggrund fra blandt andre Boston Dynamics, Tesla og Apple, og selskabet sigter efter at vise en første prototype i 2023.
Figure har endnu ikke vist en robot, og en prototype er først lovet til 2023. Men holdet og pengene gør selskabet til en af de mere seriøse nykommere, længe før der står en robot på et gulv.
