En humanoid robot bygges i dag stort set i hånden. Delene fræses enkeltvis, og teknikere skruer dem sammen på et bord. Den slags går an, når man laver håndfulde af prototyper. Det går ikke, når man vil levere tusinder. Figure har nu lagt en plan for at komme væk fra bordet, og selskabet har sat tal på, hvor mange robotter den plan skal kunne spytte ud.

Planen hedder BotQ og er Figures eget fabriksanlæg til at fremstille humanoider i stort antal. Den første produktionslinje skal ifølge selskabet kunne bygge op til 12.000 robotter om året. På længere sigt sigter Figure mod, at hele forsyningskæden kan skaleres til 100.000 robotter, eller 3 millioner aktuatorer, inden for de næste fire år. Aktuatorer er de motorenheder, der bevæger robottens led, og en humanoid bruger mange af dem. Tallene er Figures egne mål for, hvad anlægget skal kunne, ikke robotter selskabet allerede har leveret.

Fra fræsemaskine til støbeform

Det centrale skift er, at Figure selv vil stå for produktionen frem for at lægge den ud til underleverandører. Selskabet kalder det at hente fremstillingen ind under eget tag for at styre byggeprocessen og kvaliteten. I praksis betyder det, at Figure er gået fra at fræse dele enkeltvis til såkaldte værktøjsbaserede processer som sprøjtestøbning, trykstøbning og stansning, hvor en dyr metalform laves én gang og derefter kan presse den samme del igen og igen. En del, der før brugte over en uge i en CNC-fræser, kan ifølge selskabet nu fremstilles på under 20 sekunder. Det er den slags omstilling, der adskiller et værksted fra et samlebånd.

Figure vil desuden bruge sine egne robotter til at bygge robotterne. Tanken er, at humanoiderne kan samle dele af produktionslinjen og flytte materialer mellem stationerne, så fabrikken ikke behøver tunge, fastlåste transportbånd. Her kommer selskabets egen AI-model Helix ind, den hjerne der skal styre robotterne på gulvet. At robotter bygger robotter, er foreløbig en ambition for indeværende år, ikke noget der kører i drift.

Hvorfor Figure vil eje fabrikken

For Figure er BotQ et forsøg på at flytte humanoiderne fra prototype til masseproduktion, det skridt hele branchen har til gode. Ved at eje produktionen selv satser Figure på at presse omkostningerne ned og styre kvaliteten tættere, end eksterne leverandører tillader.

Indtil videre er BotQ en plan på papiret. Figure har endnu ikke vist, at anlægget rent faktisk kan ramme 12.000 robotter om året, og de 100.000 ligger fire år ude i fremtiden. Robotten, der skal rulle af linjen, bygger på erfaringerne fra Figure 02, selskabets nuværende generation. Figure har sat anlægget og tallene op. Hvor mange robotter der faktisk kører af linjen i indeværende år, bliver den første rigtige prøve.